耳鳴與聽力下降：不可忽視的警訊
耳鳴與聽力下降的常見性
耳鳴與聽力下降是現代人常見的聽力問題，尤其在噪音污染嚴重的都市環境中，許多人可能忽略了這些症狀的嚴重性。根據香港衛生署的統計，約有15%的成年人曾經歷過耳鳴，而聽力下降的發生率更隨著年齡增長而顯著提高。這些症狀不僅影響日常生活，還可能預示著更嚴重的健康問題。早期發現與治療是避免聽力進一步惡化的關鍵，因此我們必須正視這些警訊。
什麼是耳鳴？
耳鳴是指在没有外部聲源的情況下，耳朵或頭部出現聲音感知的現象。耳鳴可分為主觀性與客觀性兩種：主觀性耳鳴只有患者自己能聽到，而客觀性耳鳴則可能由醫生透過儀器檢測到。常見的耳鳴聲音包括嗡嗡聲、鈴聲、嘶嘶聲等，這些聲音可能持續或間歇性出現。耳鳴的可能原因多樣，包括長期暴露於噪音環境、年齡相關的聽力退化、耳部感染、心血管疾病等。值得注意的是，耳鳴往往是聽力受損的早期徵兆，因此不容忽視。
聽力下降的種類與成因
聽力下降主要分為三種類型：傳導性聽力損失、感音神經性聽力損失和混合性聽力損失。傳導性聽力損失通常由外耳或中耳問題引起，如耳垢堵塞或中耳炎；感音神經性聽力損失則與內耳或聽神經損傷有關，常見於長期噪音暴露或老化；混合性聽力損失則是兩者的結合。聽力下降的原因包括遺傳因素、耳部感染、某些藥物（如化療藥物）的副作用，以及自然老化過程。在香港，由於都市噪音污染嚴重，因噪音引起的聽力受損治療需求逐年增加。
耳鳴與聽力下降的關聯性
許多研究顯示，耳鳴常伴隨聽力下降出現，這是由於聽覺系統受損後，大腦試圖補償缺失的聲音信號，從而產生幻聽現象。當聽力受損時，聽覺皮層的神經活動會發生變化，進而引發或加重耳鳴症狀。某些疾病如梅尼爾氏症會同時影響聽覺與聽力，導致眩暈、耳鳴和聽力下降的三聯徵。了解這些關聯性有助於我們更全面地評估和治療聽力問題。
如何判斷自己是否有耳鳴或聽力下降？
要判斷是否患有耳鳴，可以注意以下症狀：持續或間歇性的異常聲音感知、聲音的類型與強度變化、症狀加重的時間等。聽力下降的常見徵兆包括：經常要求他人重複說話、在嘈雜環境中聽力困難、需要提高電視或收音機音量等。雖然線上聽力測試可以提供初步評估，但專業的聽力檢查更為準確全面，包括純音測聽、言語測驗等項目。香港多間醫院及聽力中心提供專業的聽力評估服務，建議有疑慮者盡早接受檢查。
及早診斷與治療的重要性
早期診斷與治療對於預防聽力進一步惡化至關重要。常見的聽力受損治療方法包括：藥物治療（如改善血液循環的藥物）、助聽器配戴、耳鳴掩蔽器使用，以及心理治療（如認知行為療法）等。在香港，耳鼻喉科醫師與聽力師團隊能提供專業的診斷與治療方案。根據香港醫院管理局的數據，早期介入治療可顯著改善約70%患者的耳鳴症狀，並減緩聽力下降的速度。
預防耳鳴與聽力下降的生活習慣
- 避免長時間暴露在高噪音環境，必要時使用耳塞保護
- 保持健康飲食，攝取足夠的維生素與礦物質
- 規律運動促進血液循環，有助於聽覺健康
- 定期進行聽力檢查，特別是40歲以上族群
- 適當使用耳機，遵循60/60原則（音量不超過60%，使用時間不超過60分鐘）
正視聽力健康的重要性
耳鳴與聽力下降不僅是聽覺系統的問題，更可能影響生活品質、心理健康與社交能力。我們必須正視這些症狀背後的警訊，積極尋求專業醫療協助。香港的醫療體系提供多元化的聽力問題解決方案，從預防到治療都有完善的資源。記住，聽力一旦受損往往難以完全恢復，因此預防與早期介入才是維護聽力健康的關鍵。
