認識正電子電腦掃描（PET）：原理、應用與優勢
一、什麼是正電子電腦掃描（PET）？
正電子電腦掃描（PET）是一種先進的醫學影像技術，通過檢測正電子放射性核素的衰變來生成體內代謝和功能的圖像。這種技術的核心在於使用放射性示蹤劑，這些示蹤劑在體內釋放正電子，並與電子發生湮滅反應，產生兩束伽馬射線。PET掃描儀通過檢測這些射線，重建出體內代謝活動的三維圖像。
與其他影像技術如CT（電腦斷層掃描）和MRI（磁共振成像）相比，PET掃描的最大區別在於其功能性成像能力。CT和MRI主要提供解剖結構的圖像，而PET則能顯示組織的代謝和生理活動。例如，在癌症診斷中，PET可以識別代謝異常的區域，而CT或MRI則只能顯示結構上的變化。
在香港，正電子電腦掃描的應用日益廣泛，尤其是在腫瘤學和神經學領域。根據香港衛生署的數據，每年有超過10,000例PET掃描用於癌症診斷和治療評估。此外，正離子掃描的技術也在不斷進步，提高了圖像的解析度和診斷的準確性。
1. 基本原理：正電子放射性核素的衰變與偵測
PET掃描的原理基於正電子放射性核素的衰變。常用的示蹤劑包括氟-18標記的脫氧葡萄糖（FDG），這種化合物在體內模擬葡萄糖的代謝。當FDG被細胞攝取後，氟-18會釋放正電子，這些正電子與電子相遇後發生湮滅，產生兩束方向相反的伽馬射線。PET掃描儀通過環形探測器捕捉這些射線，並通過計算機重建出代謝活動的圖像。
2. PET與其他影像技術（CT、MRI）的區別
PET掃描與CT和MRI的主要區別在於其成像原理和應用場景。CT使用X射線來生成解剖結構的圖像，MRI則利用磁場和無線電波來顯示軟組織的細節。而PET掃描則專注於功能性成像，能夠顯示代謝和生理過程。例如，在早期癌症診斷中，PET可以在結構變化出現之前檢測到代謝異常，這是CT和MRI無法做到的。
二、PET掃描的應用領域
PET掃描在醫學領域的應用非常廣泛，尤其是在腫瘤學、神經學和心臟病學方面。以下是PET掃描的主要應用領域：
1. 腫瘤學：癌症診斷、分期、治療評估
PET掃描在腫瘤學中的應用尤為重要。它不僅可以幫助醫生診斷癌症，還能確定癌症的分期和評估治療效果。例如，FDG-PET掃描可以顯示腫瘤的代謝活性，從而區分惡性和良性腫瘤。在香港，pet scan 價錢因醫院和掃描類型而異，但平均價格約為15,000至25,000港元。
2. 神經學：腦部功能研究、阿茲海默症、帕金森氏症
PET掃描在神經學中的應用包括腦部功能研究和神經退行性疾病的診斷。例如，阿茲海默症和帕金森氏症的患者通常會表現出特定的代謝模式，PET掃描可以幫助早期診斷這些疾病。此外，PET還可以用於研究腦部的功能活動，如語言、記憶和情感。
3. 心臟病學：心肌活力評估、冠狀動脈疾病
在心臟病學中，PET掃描用於評估心肌的活力和冠狀動脈疾病。例如，心肌灌注PET掃描可以顯示心肌的血流和代謝情況，幫助醫生判斷心肌是否存活。這對於決定是否進行血管重建手術非常重要。
三、PET掃描的優勢
PET掃描具有多項優勢，使其在醫學影像領域中佔據重要地位：
1. 功能性成像：提供代謝和生理信息
PET掃描的最大優勢在於其功能性成像能力。與CT和MRI不同，PET可以顯示組織的代謝和生理活動，這對於早期診斷和治療評估非常重要。
2. 早期診斷：在結構性變化之前檢測疾病
PET掃描可以在結構性變化出現之前檢測到代謝異常，這對於癌症和神經退行性疾病的早期診斷尤為重要。例如，阿茲海默症的患者在出現明顯症狀之前，PET掃描就可以顯示腦部的代謝異常。
3. 全身掃描：一次掃描覆蓋全身
PET掃描可以一次性覆蓋全身，這對於癌症的分期和轉移檢測非常有用。例如，一次全身PET掃描可以顯示所有可能的轉移病灶，而不需要多次局部掃描。
四、PET掃描的風險與注意事項
儘管PET掃描具有多項優勢，但也存在一些風險和注意事項：
1. 輻射暴露：最小化輻射劑量的措施
PET掃描涉及放射性示蹤劑的使用，因此會產生一定的輻射暴露。然而，現代PET掃描儀和示蹤劑的設計已經大大降低了輻射劑量。醫生會根據患者的具體情況權衡利弊，並採取措施最小化輻射暴露。
2. 過敏反應：顯影劑可能引起的過敏
部分患者可能對PET掃描中使用的顯影劑產生過敏反應。雖然這種情況較為罕見，但醫生會在掃描前詢問患者的過敏史，並做好應急準備。
3. 懷孕與哺乳期：特殊考量
孕婦和哺乳期婦女在接受PET掃描時需要特別注意。放射性示蹤劑可能對胎兒或嬰兒產生影響，因此醫生通常會建議推遲掃描或採取其他替代方案。
